据美媒报道，2014年NASA同时选定波音与SpaceX开发载人航天器，负责国际空间站的宇航员与物资运输任务。然而，十年间两家公司命运迥异：SpaceX于2020年完成飞行器认证，已执行近十次载人任务并斩获更多订单；而波音的“星际客机”项目不仅超支16亿美元，认证进度仍停滞不前。

去年6月，波音“星际客机”首次载人试飞即遭遇重大挫折。飞船因推进器故障、氦气泄漏等问题多次推迟返航，导致两名NASA宇航员滞留国际空间站长达9个月。NASA最终启用SpaceX的“龙飞船”接回机组人员，这一事件成为波音航天业务的转折点。此后，NASA与波音几乎未公开披露故障修复进展或再试飞计划，而《华盛顿邮报》援引消息人士称，波音内部对项目重启仍持悲观态度。

与波音的颓势形成鲜明对比的是，SpaceX正加速扩张其太空版图。NASA已向SpaceX投资40亿美元，用于开发新一代重型运载火箭“星舰”，并计划将其纳入“阿尔忒弥斯”登月计划。此外，美国太空军近期授予SpaceX近60亿美元的政府合同，规模远超竞争对手美国联合发射联盟（ULA，54亿美元）和贝索斯的蓝色起源（24亿美元）。分析人士指出，SpaceX在火箭回收技术、发射成本及效率上已全面领先，而蓝色起源等公司至今未能实现常态化载人航天。