叶锦添是一位极具影响力的美术指导、服装设计师与国际知名艺术家。他凭借对艺术的独特理解与创新实践，在电影等领域中，以 “时间” 为线索，构建出一个个梦幻般的美学世界，被称为 “在时间的游戏里造梦”。具体体现在以下方面：
- 构建多元时空美学场景：叶锦添自 1986 年参与电影《英雄本色》起，30 多年来为多部影视作品担任美术指导，涉及不同时代背景。如晚清背景的《卧虎藏龙》、唐朝的《大明宫词》、民国的《胭脂扣》等。他能根据不同时代特质，打造出极具代入感的场景，让观众仿佛穿越时空。在《封神三部曲》中，他以道教文化为美学基础，将饕餮纹等元素运用到建筑上，通过屏风、柱子等细节，营造出独特的神话氛围，展现出恢弘繁复的史诗气度。
- 塑造经典人物造型：叶锦添在人物造型设计上，同样善于融合时间与文化元素，展现角色的时代特征与个性。例如在《卧虎藏龙》中，他设计的服装既符合明清时期的服饰特点，又通过面料、色彩和剪裁展现出角色的性格与心境，助力影片斩获多项大奖，他本人也成为首位获得奥斯卡最佳艺术指导的华人。在《封神三部曲》中，妲己的服装颜色从青莲色过渡到粉红色、朱红色，随着剧情发展变化，象征着其内心欲望的转变，同时也体现了商朝的服饰文化特色。
- 提出 “新东方主义” 美学理念：叶锦添建构的 “新东方主义” 美学理念，承袭了讲求意境的中国文化传统，又与现代艺术相结合。他不断探索，试图打破艺术边界，让中国传统文化与世界对话。这种理念贯穿于他的电影美术、服装设计等作品中，使作品既有东方文化的深邃内涵，又具有现代审美视角，跨越了时间与空间的限制，为观众带来独特的视觉与精神体验。
- 跨越不同艺术领域：叶锦添不仅在电影领域成绩斐然，还游走于摄影、录像、雕塑、装置、舞台等多元艺术领域。2023 年，他担任舞台美术及服装设计的瓦格纳歌剧《罗恩格林》在纽约大都会歌剧院首演，他用抽象的手法打造富有未来感的舞台。他还与游戏合作设计皮肤，从实体服装跨到虚拟世界，在不同领域中持续探索时间与艺术的融合，创造出一个个充满想象力的艺术梦境。
- 通过作品探索时间本质：叶锦添认为影像记录的是时间的样本，时间是人创造出来的。他在其新著《叶锦添自传：向前迈进的日子》和《叶锦添的创意美学：奔向无限透明的蓝》中，记录了自己的人生轨迹，梳理多元艺术探索经历，展现出他在不确定中，追寻和创造人在时间中最大可能性的过程。
